Historique du Donjon

La première défense du Donjon, probablement en bois, était située sur la motte féodale, en face du donjon actuel; elle dominait la plaine du Saosnois et barrait l'accès du Maine aux Normands.

Le donjon a été construit en 1005. Il est constitué des éléments suivants :
- le donjon proprement dit, flanqué de l'escalier à vis et de la tour Sainte Barbe
- le pont-levis
- la tour poudrière

La cour intérieure au pied du donjon est fermée par une enceinte de remparts ou courtines. Elle contient le jardin clos avec ses motifs de buis ainsi qu'une volière qui abrite, sur les vestiges de la chapelle du Saint Esprit, deux élégantes grues, des demoiselles de Numidie originaires d'Afghanistan.

Quand la forteresse a perdu son importance militaire par suite du développement de l'artillerie, elle a subi des transformations importantes.

Des fenêtres à menaux ont été ouvertes dans la façade; les courtines, le pont-levis et la poudrière ont été partiellement arasés, laissant ainsi pénétrer la lumière dans la cour intérieure.

 Visite du Donjon

La visite du Donjon commence par la salle des Gardes avec une cheminée monumentale qui porte les armes de la famille Balzac d'Entraigues.

La salle à manger s'inscrit dans l'arrondi du donjon avec des murs de plus de deux mètres d'épaisseur.

Au premier étage, se trouve la chambre "Henri IV" où le roi a couché lors de sa reconquête de l'ouest de la France; cette chambre domine le pays du "Saosnois" dont Henri IV fut le dernier seigneur. Au même étage, dans la tour Sainte Barbe, l'ancien chartrier, devenu Oratoire, est protégé par une porte bardée de fer.

Au second étage, la chambre "Philippe Auguste" occupe toute la surface du donjon. De ses fenêtres la vue porte, d'un coté sur la plaine mancelle, de l'autre, au premier plan sur la cour intérieure avec la géométrie des ses parterres bordés de buis, au second plan sur le Saosnois et à l'horizon sur les forêts du parc Normandie-Maine.

Les meubles et la décoration du Donjon sont des époques du Moyen-Age et de la Renaissance.